ESTRUCTURA INTERNA Y EXTERNA DE LA TIERRA
Capas internas
El interior de la Tierra se divide en núcleo, manto y corteza.
Núcleo
El núcleo es la capa más profunda, formada por hierro y niquel principalmente, además de cobalto silicio y azufre en menores proporciones.
A esta capa central se le da también el nombre de NiFe o centrosfera; es la de mayor espesor (3 470 km).
El núcleo es la parte interna de la Tierra y en ella se registran máximas temperaturas (4 000 a 6 000º C). La densidad de sua materiales oscila entre 13.6 en la parte interna y 10 en la zona externa, por lo que podemos afirmar que es la capa con mayor densidad. Representa aproximadamente el 14% del volumen de la Tierra y entre el 31 y 32% de su masa.
Se divide en dos partes:
a) Núcleo interno
b) Núcleo externo.
Núcleo interno:
Tiene un espesor de 1,370 km y su estado es sólido; aquí existen enormes presiones (de 3 a 3.5 millones de atmósferas), lo cual hace que el hierro y el níquel se comporten como sólidos; además, las ondas P aumentam su velodad. En esta parte del núcleo se registra la temperatura mayor (6000ºC).
Núcleo externo:
Esta parte tiene un espesor de 2,100 km y su estado es líquido, ya que las ondas S rebotan al llegar a esta parte; las ondas P disminuyen su velocidad debido a que la presión es menor, lo cual confirma el estado líquido.
Manto
El manto es la capa intermedia entre el núcleo y la corteza y se extiende a partir de la discontinuidad de Gutemberg, con una composición química de silicatos de hierro y magnesio y un espesor de 2,870 km.
El manto representa alrededor del 83% del volumen del globo terrestre y el 65% de su masa; se le llama también SiMa o mesosfera. La densidad de los materiales del manto oscila entre 5 y 6% en la parte interna y 3% en la parte más superficial.
Por el comportamiento de las ondas sísmicas sabemos que los materiales que componen esta capa son heterógenos, debido a lo cual se le divide en manto interno y manto externo.
Manto interno:
Tiene un espesor de 1,900 km. Su estado es sólido ya que por él se propagan ondas P y S; además, tiene elevadas temperaturas por estar en contacto con el núcleo.
Manto externo:
Tiene un espesor de 970 km. en su estado o magmático, como lo demuestra la lava que arrojan los volcanes.
En esta parte del manto, los materiales se dilatan por las altas temperaturas y producen un movimiento continuo de ascenso que origina corrientes de convección.
Corteza
Es la capa más superficial de todas las que forman la Tierra; se extiende a partir de la discontinuidad de Mohorovici y es variable; por ejemplo, en los fondos oceánicos sólo alcanza 10 km mientras que por debajo de los continentes llega a tener de 35 a 40 km.
Esta capa se formó por enfriamiento y representa el 1% de la masa de la Tierra. Está compuesta por materiales sólidos, en general, pero en su interior existen grandes cantidades de agua, gases y materiales magmáticos.
La hidrosfera esta formada por una masa de agua que ocupa las tres cuartas partes del planeta, y su presencia es imprescindible para el desarrollo de la vida. En ella se incluyen tanto océanos, lagos, aguas subterraneas, rios , glaciales.
La atmósfera y la hidrósfera se encargan de mantener la temperatura del planeta, actuando con la Tierra en el modelado del relieve.
La litósfera es la capa sólida y está formada por rocas y minerales que sufren cambios muy lentamente a lo largo del tiempo. Los principales factores de estos cambios son el Sol, la acción gravitatoria terrestre y la fuerza interna de la Tierra.
La biosfera es la zona de la Tierra con las condiciones necesarias para el desarrollo de la vida:
- Hay luz procedente del Sol.
- Los seres vivos que viven en partes ocultas o en el fondo de los mares reciben la energia mediante los restos de otros que captan la energia solar.
- Temperatura suave aunque con extremos.
- Abundancia de elementos químicos necesarios para la vida, como carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno, calcio, hierro.
- Abundancia de compuestos químicos necesarios para la vida, agua , dióxido de carbono, nitratos , fosfatos.
